Lead time é o tempo total entre o início de um processo e a sua conclusão do ponto de vista de quem espera o resultado, por exemplo, entre a decisão de comprar um item e o momento em que ele está disponível no estoque. Na cadeia de suprimentos, ele define quanto estoque a empresa precisa manter, quando deve fazer cada pedido e qual prazo consegue prometer ao cliente.
Este guia explica os tipos de lead time, como calcular com fórmula e exemplo, a diferença para o cycle time, o efeito do lead time no estoque de segurança e as formas práticas de reduzi-lo.
O que é lead time
A expressão vem do inglês e significa, literalmente, "tempo de espera" ou "tempo de antecedência". Ele mede o intervalo entre dois eventos: o gatilho (um pedido, uma necessidade, uma ordem) e a entrega do resultado (o item recebido, o produto pronto, a mercadoria com o cliente).
O ponto essencial é que o lead time inclui tudo o que acontece entre esses dois eventos, não só o trabalho em si. Aprovações, filas, espera por transporte, conferência no recebimento e liberação do saldo entram na conta. É comum a empresa medir apenas o prazo de entrega do fornecedor e descobrir que o lead time real, da necessidade até o item disponível para uso, é bem maior.
Por que importa: quanto maior e mais incerto o lead time, mais estoque é preciso manter para não faltar, mais cedo é preciso decidir e mais difícil é reagir a mudanças de demanda.
Tipos de lead time
| Tipo | Começa em | Termina em | Quem acompanha |
|---|---|---|---|
| Lead time de compras (interno) | Identificação da necessidade | Pedido de compra enviado ao fornecedor | Compras |
| Lead time do fornecedor | Pedido enviado ao fornecedor | Mercadoria entregue na doca | Compras e fornecedor |
| Lead time de recebimento | Chegada na doca | Item conferido, armazenado e com saldo liberado | Armazém ou almoxarifado |
| Lead time de produção | Liberação da ordem de produção | Produto acabado disponível | Produção |
| Lead time de entrega | Pedido liberado para expedição | Mercadoria entregue ao cliente | Logística e transporte |
| Lead time pedido a entrega | Pedido do cliente | Entrega ao cliente | Toda a operação |
Para planejar estoque, o que interessa é o lead time total de reposição: a soma do lead time de compras, do fornecedor e do recebimento. É esse intervalo que o estoque precisa cobrir enquanto o novo lote não chega.
Como calcular o lead time
O cálculo básico é a diferença entre as datas do evento final e do evento inicial:
Lead time = data de conclusão − data de iníciomedido em dias corridos ou úteis, sempre com o mesmo critério
Como cada pedido tem um lead time diferente, o número usado no planejamento é a média de vários pedidos, acompanhada da variação:
Lead time médio = soma dos lead times ÷ número de pedidoscalculado por fornecedor e, quando fizer sentido, por item
Exemplo: um comprador analisa os últimos cinco pedidos de uma resina com o mesmo fornecedor. Da emissão do pedido até o saldo liberado no estoque, os prazos foram 7, 9, 8, 12 e 9 dias. O lead time médio é (7 + 9 + 8 + 12 + 9) ÷ 5 = 9 dias. A média esconde um detalhe importante: um dos pedidos levou 12 dias, um terço a mais que a média. É essa variação que define o tamanho do estoque de segurança.
Boas práticas na medição:
- Defina os marcos. Escreva qual evento abre e qual fecha a contagem, e use os mesmos marcos para todos.
- Registre as datas no sistema. Data do pedido, data da entrega na doca e data da liberação do saldo.
- Separe as etapas. Medir compras, fornecedor e recebimento separadamente mostra onde está o atraso.
- Acompanhe média e variação. Desvio padrão ou, de forma simples, o maior prazo observado.
- Atualize os parâmetros. O lead time cadastrado no sistema deve refletir o histórico, não o prazo prometido na proposta.
Lead time e cycle time: qual a diferença
Os dois termos são confundidos com frequência. O lead time é medido do ponto de vista de quem espera: do pedido à entrega, incluindo filas e esperas. O cycle time (tempo de ciclo) mede quanto tempo o processo leva para executar uma unidade de trabalho, contado a partir do momento em que o trabalho começa de fato.
| Aspecto | Lead time | Cycle time |
|---|---|---|
| Ponto de vista | De quem pede (cliente interno ou externo) | De quem executa o processo |
| Início | Quando o pedido é feito | Quando o trabalho começa |
| Inclui filas e esperas | Sim | Não |
| Exemplo no armazém | Do pedido do cliente até a carga expedida | Tempo de separação de um pedido |
| Uso principal | Planejar estoque e prometer prazo | Medir produtividade e capacidade |
A diferença entre os dois mostra o tempo de espera. Se o cycle time de separação é de minutos e o lead time do pedido é de dias, o gargalo não está na separação, está na fila antes dela.
Como o lead time afeta o estoque de segurança
O estoque de segurança protege a operação contra a incerteza durante o período de reposição. Quanto mais longo o lead time, mais tempo a demanda tem para variar antes do próximo lote chegar. Uma fórmula usual, quando a demanda varia e o lead time é estável, é:
Estoque de segurança = Z × σd × √LTZ: fator do nível de serviço; σd: desvio padrão da demanda diária; LT: lead time em dias
Exemplo: um item com demanda média de 100 unidades por dia, desvio padrão de 20 unidades por dia, lead time de 9 dias e nível de serviço de 95% (Z de aproximadamente 1,65). O estoque de segurança é 1,65 × 20 × √9 = 1,65 × 20 × 3 = 99 unidades. O ponto de pedido fica em (100 × 9) + 99 = 999 unidades. Se o lead time cair para 4 dias, o estoque de segurança cai para 1,65 × 20 × 2 = 66 unidades e o ponto de pedido para 466.
Quando o próprio lead time varia, como no exemplo do fornecedor que às vezes entrega em 12 dias, essa variação também precisa entrar no cálculo, e o estoque de segurança aumenta. Por isso reduzir a variação do lead time costuma ser tão valioso quanto reduzir a média. O passo a passo completo está no artigo sobre estoque de segurança e ponto de pedido.
Como reduzir o lead time de compras
- Encurte o ciclo interno. Necessidades identificadas automaticamente por regra de reposição e aprovações com alçada definida evitam dias de espera antes de o pedido chegar ao fornecedor.
- Meça o fornecedor pelo histórico. Lead time real e entregas no prazo por fornecedor mostram quem cumpre o combinado. A negociação passa a ter dados.
- Reduza a variação, não só a média. Um fornecedor um pouco mais lento e muito previsível pode exigir menos estoque que um rápido e instável.
- Agilize o recebimento. Agendamento de docas, conferência contra o pedido e armazenagem rápida liberam o saldo mais cedo.
- Considere sazonalidade. Fornecedores com prazos maiores em certos períodos do ano precisam de pedidos antecipados nessas janelas.
- Priorize pela curva ABC. Os itens de maior valor ganham mais com lead time curto, porque cada dia de cobertura a menos libera mais capital. Veja como classificar na curva ABC de estoque.
Erros comuns na gestão do lead time
- Usar o prazo da proposta comercial em vez do lead time observado.
- Cadastrar um lead time único para todos os fornecedores de um item.
- Medir só o prazo do fornecedor e ignorar aprovação interna e recebimento.
- Olhar apenas a média e esquecer a variação.
- Nunca atualizar o parâmetro depois do cadastro inicial.
Onde a tecnologia entra
Medir o lead time de forma confiável exige registrar datas em cada etapa e consolidar o histórico por fornecedor e item, algo difícil de manter em planilha. O Planejamento de Compras da Atlante reúne lead time, histórico de pedidos e desempenho de cada fornecedor num só lugar, acompanha o lead time como uma etapa do ciclo de compras e usa esse dado, junto com consumo histórico, giro, sazonalidade e demanda projetada, para sugerir o que comprar, de quem, quanto e quando. As regras de reposição (mínimo e máximo, ponto de reposição, lead time padrão e estoque de segurança) podem ser definidas por SKU, fornecedor ou unidade.
Perguntas frequentes
O que significa lead time em português?
Significa tempo de espera ou tempo de atendimento: o intervalo entre o pedido e a entrega do que foi pedido. Em compras, é o prazo entre a necessidade de um item e a sua disponibilidade no estoque.
Como calcular o lead time de um fornecedor?
Subtraia a data de envio do pedido da data em que a mercadoria foi entregue, para cada pedido, e calcule a média dos últimos pedidos. Acompanhe também a variação, como o desvio padrão ou o maior prazo observado, porque ela afeta o estoque de segurança.
Lead time é em dias corridos ou dias úteis?
Pode ser qualquer um dos dois, desde que o critério seja o mesmo em toda a medição e no cálculo do estoque de segurança. Se a demanda é medida por dia útil, o lead time também deve ser.
Qual a diferença entre lead time e prazo de entrega?
O prazo de entrega é uma parte do lead time: o tempo do transporte ou o prazo prometido pelo fornecedor. O lead time total inclui também o processamento interno do pedido e o recebimento, até o item estar disponível para uso.
Por que reduzir o lead time diminui o estoque?
Porque o estoque precisa cobrir a demanda durante todo o período de reposição. Com lead time menor, o ponto de pedido e o estoque de segurança caem, já que há menos tempo para a demanda variar até o próximo lote chegar.
